“8 Time BMA Nominee, 2019-2020 (Horn Player of the Year) & 2022 (Contemporary Blues Female Artist of the Year) BMA winner & 2022 Blues Blast Award Winner (Horn Player of the Year)…”

Singer-songwriter, saxofoniste & multi-instrumentaliste Vanessa Collier studeerde in 2013 in Boston af aan het gerenommeerde Berklee College of Music. Voordat ze in 2014 haar debuutalbum ‘Heart Soul & Saxophone’ uitbracht, tourde ze meer dan een jaar met Grammy winnaar, Blues Hall of Fame artiest en blues gitarist Joe Louis Walker. Verder stond Vanessa ook al op het podium met o.a. Annie Lennox, Kathy Mattea en Willie Nelson. In 2015 was Venessa finaliste tijdens de John Lennon Songwriting Competition en won ze de Billtown Blues Challenge. Daarnaast nam Vanessa ook deel aan het “Blues in the Schools”  programma in Pennsylvania, Delaware en Maryland, was ze occasioneel jurylid op solo en ensemble festivals en gaf ze saxofoon lessen aan jongeren.

Op haar debuutalbum ‘Heart Soul & Saxophone’ (2014) liet Vanessa horen dat in haar muziek meerdere stijlen zitten. Ze gaat elegant om met een mix van funky blues, soul blues en soft soul jazz. Andere Berklee muzikanten, waaronder Eric Finland (keys), Jordan Rose (drums), Justin Schornstein (bas) en Noe Socha (gitaar en harmonica) maakten toen deel uit van de line-up.

“Recorded live @ the legendary Power Station Studios in NYC on April 21-22, 2022 in front of an intimate live studio audience…”

Het laatste album dat we hier van Vanessa bespraken was de opvolger van ‘Honey Up’ (2018), heette ‘Heart On the Line’ (2020). Recenter verscheen er het live album ‘Live @ Power Station’, dit jaar in april opgenomen in de legendarische studio’s in NYC, voor een intiem live publiek. Naast gitariste Laura Chavez, met wie ze al eerder samenwerkte, waren ook Byron Cage (drums), Andrew Crane (bas) & William Gorman (keyboards, bvs) er bij de opnames ook bij.

Het album opent met “The Run Around”, een nummer uit haar 2014 debuut album ‘Heart Soul & Saxophone’, dat al direct de toon zet. Met “Whiskey and Women” schuift ze naar 2017, naar haar volgende release, ‘Meeting My Shadow’. De wereldhit van Tina Turner, “I Can’t Stand the Rain” kent m.i. zowat iedereen, maar als ze na de piano intro het van William Gordon overneemt en vervolgt met “Sweatin’ Like a Pig, Singin’ Like an Angel”, zit je voor je het weet met haar in New Orleans. Van ene Chris Smither is “Love Me Like a Man”, een rustig en intrigerend nummer met knappe blues gitaar van Chavez, dat sommigen zeker zullen kennen van Bonnie Raitt. Vanessa vervolgt dan met eigen werk. Met het overtuigende “When It Don’t Come Easy” en “Icarus”, een jazzy relaas van de Griekse mythe over de jongen die te dicht bij de zon vloog. Beide zijn nummers uit haar ‘Honey Up’ album uit 2018. Bono (U2) nam ook al “When Love Comes to Town” op voor hun ‘Rattle & Hum’ album, Vanessa & Co overtuigen hier met hun versie. Met een uitgesponnen versie van het funky en opzwepende “Tongue Tied” (waar William Gorman zich op orgel zich als eerste mag laten gaan)en de rocker “à la lettre”, “Two Parts Sugar, One Part Lime” beëindigt Vanessa haar geslaagde optreden.

“Vanessa Collier didn't need any extra assets on 'Live @ Power Station' other than her sax, to convince in the studio for a live audience…” (ESC, for Rootstime - BE)

Eric Schuurmans

‘LIVE @ POWER STATION’: tracklist: 01. The Run Around – 02. Whiskey and Women – 03. I Can’t Stand the Rain [Ann Peebles / Bernard Miller / Donald Bryant > Tina Turner] – 04. Sweatin’ Like a Pig, Singin’ Like an Angel – 05. Love Me Like a Man [Chris Smither / Georgette How] – 06. When It Don’t Come Easy – 07. Icarus – 08. When Love Comes to Town [Adam Clayton / Dave Evans / Larry Mullen / Paul Hewson > Bono] – 09. Tongue Tied – 10. Two Parts Sugar, One Part Lime | Music/Lyrics by: Vanessa Collier (1,2,4,6,7,9,10), or as [noted] | Credits: Vanessa Collier: vocs, alto & tenor sax, resonator guitar / Laura Chavez: e guitar / Byron Cage: drums, bvs / Andrew Crane: bass (5) / William Gorman: keyboards, bvs

Discography VANESSA COLLIER: Live @ Power Station [2022] | Heart on the Line [2020] | Honey Up [2018] | Ruf Records’ Blues Caravan 2017, w/Vanessa Collier, Big Daddy Wilson & Si Cranstoun (cd/dvd) [2018] | Meeting My Shadow [2017] | Heart Soul & Saxophone [2014] |